Размашистой, пусть и немного нервной походкой, я пересек двор и поднялся домой.

Обошлось. Дома меня не ждало никаких сюрпризов. Поэтому я быстро запрыгнул в капсулу, зашел в Арктанию и проверил почту. Борис, как и обещал, прислал мне целых два свитка телепорта, а Артем перекинул тридцать тысяч золотых, которых должно было хватить на все возможные нужды. Проверив список заданий, я убедился, что до окончания квеста у меня еще семь дней, и поэтому можно себе позволить немного выспаться, прежде чем открывать портал в Аркем. Написав в планшете сообщение Фраму о том, что встречусь с ним завтра утром на площади рядом с гномьей таверной «Дырявая бочка», я покинул игру.

Не знаю, что там говорил Артем о том, что не сможет уснуть после попадания в Инферно, лично я отрубился еще до того, как голова коснулась подушки. И никаких кошмаров мне точно не снилось, лишь спасительная тишина и полное расслабление. А утром я проснулся за пять минут до будильника полным бодрости, сил и оптимизма. Пожалуй, для оптимального набора ингредиентов удачного дня не хватало только хорошего кофе. И, разумеется, под чтение последних новостей из Арктании.

«Инферно не остановить. Прорывы открываются в инстансах каждый второй заход и атакующие способности многих демонов доводят до нервных срывов людей даже с минимальными десятипроцентными ощущениями боли».

«Государства Арктании в спешном порядке разрабатывают защитные экраны, которые должны будут предотвратить появление прорывов».

«Игровые кланы уже получили схемы механизмов, позволяющих защитить свои здания и территории от телепортов».

«Компания РусВиртТех объяснила, почему в Арктании отсутствует привычная игрокам система обновлений. Изменения мира происходят постоянно, в фоновом режиме. Искусственный интеллект сам решает, когда и как вносить доработки. Более того, основная часть изменений активизируется самими игроками, проходящими те или иные квесты. Именно таким образом, к примеру, появилась новая фракция – Инферно, вызванная одним из игроков в рамках легендарного квеста».

Кстати, я до этого не задумывался, а ведь игра и вправду никогда не обновлялась – не было характерных перерывов в работе сервера и дайджеста изменений. В принципе, на современном уровне технологий было бы глупо по старинке накатывать обновления по ночам, но вот то, что компания не публиковала практически никакой информации об изменениях Арктании немного бесило.

Закончив с кофе, я залез в капсулу и нырнул в вирт.

Появившись в своем номере в Катаре, я еще раз пробежался взглядом по своему хранилищу. А ведь в нем уже давно лежал эпический реагент, которому я не смог найти применения. Возможно, Борис с его связями мог бы узнать о нем какую-нибудь информацию. Вдруг это реально полезная штука? Эпические реагенты на дороге не валяются, поэтому бывают очень дороги, но их цена очень сильно варьируется – от одного золотого до десятков тысячь. А еще, эта штука может быть полезна именно мне. Ведь не зря же я нашел ее именно в своей стартовой локации.

Недолго думая, я отправил реагент Боре быстрой посылкой, попросив его идентифицировать и узнать способы применения. Вообще, парнишка уже столько для меня сделал, что становилось даже немного стыдно. Оставалось надеяться, что мой титул действительно настолько полезная штука в бизнесе, как он говорил, и мы скоро разбогатеем.

Фрам подтвердил в сообщении, что будет ждать возле гномьей таверны, куда я и отправился сразу после пополнения запаса эликсиров. Интуиция буквально вопила о том, что затягивать с отправкой в земли гремлинов не стоит, поскольку с моим везением запросто можно вляпаться в очередные неприятности просто прогуливаясь по городу. И ведь как в воду глядел…

Сначала у меня слегка заныли зубы. Я даже не сразу понял, в чем именно причина неприятных ощущений и долго оглядывался по сторонам в поисках зловредного мага. По моей информации, некоторые проклятия могли вызывать зубную боль или галлюцинации, и, возможно, стражники города не считали это прямым нападением. Но затем появился странный писк и, судя по реакции окружавших меня игроков, этот звук слышал не я один.

– Что это за жесть? – закрывая острые ушки руками, воскликнула идущая рядом со мной эльфийка.

– Глюк какой-то? – предположил кто-то еще.

Джентльмен в строгом костюме и с огромным топором за спиной стоял и бил себя по ушам.

– Я думал это у меня с капсулой проблемы.

– Нет, – вмешался гном с планшетом в руках. – Мне в личку ребята пишут, это по всему городу.

– Может с погодой что-то не то? – неуверенно спросил миловидная дама в платье. – Или это какой-то новый глобальный эвент типа нападения жуков или демонов?

Народ скорее с интересом, нежели опасением, обсуждал происхождение неприятного звука и осматривался по сторонам в поисках его источника. Этим же занимался и я, не забывая двигаться в направлении «Дырявой бочки». Предчувствие неприятностей вынуждало меня ускорить шаг до тех пор, пока я и вовсе не перешел на бег.

Выбежав на небольшую площадь перед гномьей таверной, я быстро нашел взглядом легко узнаваемую шапку и гогглы Фрама.

– Фрам, привет, – быстро сказал я, протягивая ему руку для приветствия. – Если ты готов, давай быстрее телепортируемся в Аркем.

Бородатый гном степенно пожал мне руку и кашлянул.

– Я-то готов. Кхм. А ты с дядей-то поговорил?

– Да, конечно. И даже узнал, как он смог избавиться от проклятия. Только давай поговорим об этом в Аркеме, – взмолился я.

Не дожидаясь ответа гнома, я достал два телепорта и передал один из них ему.

– Активируй.

– Как скажешь, – пожал плечами гном и развернул свиток. – Эм… Что-то не работает.

– Да ладно?!

Я быстро использовал свой свиток, но вместо портала получил системное сообщение:

«Сила мертвых бессмертных временно заблокировала пространственную магию. Активация свитка телепорта невозможна».

Черт! Я ведь знал, что именно так и будет!

А тем временем, бьющий по ушам писк все усиливался, но теперь стало понятно, что раздавался он откуда-то с неба.

– Может, стоит уйти с улицы? – спросил меня Фрам. – Я чувствую, что к нам приближается что-то очень опасное.

Капитан гномья очевидность. А я бы без него не догадался, что скоро всех нас накроет неминуемый пушистый зверек.

И тут люди вокруг закричали.

– Смотрите!

– Выплывают из-за облаков!

– Эээ… скажите, что это иллюзия,